Казалось бы, полотно и полотно: главное, чтобы оно крутилось и выдерживало нагрузку. Но для пищевого производства требования куда выше. Здесь важна гигиеничность, устойчивость к чистящим средствам, отсутствие посторонних запахов и способность работать при самых разных температурах – от морозильных камер до печей.
Именно поэтому пищевые транспортерные ленты изготавливаются из материалов, одобренных международными стандартами (FDA, EC). Их поверхность должна быть ровной и гладкой, чтобы не задерживать остатки продуктов и не становиться местом размножения бактерий.
Еще одна особенность – устойчивость к химическому воздействию. На предприятиях санитарная обработка проводится часто, с применением агрессивных растворов. Лента обязана выдерживать такую нагрузку, не теряя своих свойств.
Материалы и их особенности
Производители используют разные материалы, каждый из которых имеет свои плюсы и ограничения. Наиболее распространены полиуретан (PU), поливинилхлорид (PVC), полиэтилен (PE), силикон, тефлон и искусственный фетр.
- ПВХ считается универсальным вариантом: доступен по цене, устойчив к истиранию и может использоваться для транспортировки сухих или упакованных продуктов. Но при работе с маслами и жирами его стойкость ограничена.
- Полиуретан стоит дороже, но показывает себя лучше там, где важно сочетание прочности, гибкости и устойчивости к жирам. Кондитерские и молочные производства чаще выбирают именно его.
- Силикон незаменим при экстремальных температурах: он одинаково хорошо работает и при заморозке, и при нагреве до +280 °C. Кроме того, к нему почти не прилипают продукты.
- Фетр или хлопок идеально подходят для хлебопекарен: тесто не прилипает, форма изделия сохраняется.
Выбор зависит от конкретных задач участка – от температуры продукта и степени его влажности до липкости и даже формы.
Конструкция и эксплуатация
Помимо материала, немалое значение имеет сама конструкция ленты. Она может быть гладкой или фактурной, с перегородками или бортами – все зависит от того, что именно нужно перемещать. На наклонных конвейерах часто используют рифленую поверхность, чтобы продукт не скатывался.
Соединения полотна тоже имеют значение: чем меньше стыков и чем они герметичнее, тем ниже риск накопления загрязнений. Механические замки допускаются, но больше как временное решение при аварийном ремонте.
Лента должна быть рассчитана на нужные нагрузки и скорость движения, а также выдерживать влажность и перепады температуры. В отдельных случаях требуется антистатическая защита – например, чтобы избежать искры на линии с мелкодисперсной продукцией.